DON "THE DRAGON" WILSON: patadas en el videoclub (II)

Don “The Dragon” Wilson participó en ocho de las 

nueve películas de Bloodfist, y pese a que el nivel medio de la saga es paupérrimo, no se pueden obviar dentro de la filmografía del actor.

La segunda parte se rodó un año después y fue la única ocasión en la que Wilson repitió papel, ya que en las siguientes películas encarnaría a personajes distintos y las temáticas se adaptarían a los productos de acción que estuvieran de moda. Si Steven Seagal hacía una peli con grupo terrorista y amenaza nuclear (Alerta máxima 2), Wilson hacía lo idem en una base del desierto en Bloodfist 6, Alerta Zero (1995).

En España se dio el curioso caso de que a partir de la tercera parte se borró de la cabecera la palabra Bloodfist y cada continuación se tituló con el subtitulo de la versión americana; de ese modo Bloodfist 3 también se podía rentabilizar como Obligado a luchar, engañando a primera vista a los que no se fiaban de las secuelas. 

Verdaderamente esto daba un poco igual, porque cada historia iba por su cuenta, y lo que en realidad tenían en común era Wilson, sus patadas y la escasa calidad de cada minuto de metraje.

Bloodfist II es un auténtico desastre. La puesta en escena cae en picado con respecto a la primera, el guión es inexistente y las peleas están mal rodadas. Sorprendentemente repite Joe Mari Avellana con otro papel distinto, también de Némesis de Wilson, pero el resultado es nefasto.

Quizás Bloodfist 3, obligado a luchar (1992), sea la película más decente de la saga, aunque no sea decir mucho. En un principio no parece más que otra copia barata de las producciones de cárceles de la época, clásicos de la testosterona como Encerrado o Libertad para morir.

Sin embargo la cinta de Oley Sassone tiene una correcta ambientación y un elenco de secundarios que esta vez sí, rodean muy bien a nuestro Dragón. Destacar el papel del veterano Richard Roundtree -que le roba la cinta a Wilson-, y los villanos, entre los que destacaría a Rick Dean. Vale que está llena de tópicos y es previsible, pero en la parte final abandona los lugares comunes y no termina con la típica pelea a muerte.

En la cuarta parte, Preparado para morir, Wilson encarna con soltura a un tipo que se ve envuelto en una trama contra el crimen organizado; luego se reparten balas, puñetazos y secuestros de hijas. Barata y simple, lo más decepcionante es la pelea entre Wilson y Gary Daniels, que no dura más de un minuto y medio, un desperdicio total. En todo caso se deja ver y al menos la historia no es un plagio de otra.

Bloodfist 5, Golpe por golpe, deviene en un rutinario policíaco con agentes corruptos y algunos tiros, del que solo cabe mencionar la presencia de una voluntariosa Denice Duff (Saga Subspecies) y Steve James (Guerrero americano).

Como decíamos antes, Alerta Zero, la sexta parte, es una versión cutre de Alerta máxima y La Jungla de cristal, con terroristas High Tech imponentes pero bastante torpes. Mala pero al menos visible gracias a unas cuantas peleas y a los saludables aportes humorísticos de nuestro protagonista. 

 

Llegamos a la séptima entrega en el año 95, donde Wilson está en su máximo esplendor físico, pero una vez más la historia no acompaña. Caza humana es un flojo thriller del tipo caza al hombre, que si bien no ofende, se olvida al minuto de haberla visto. Como en casi todas las pelis del actor tenemos a una chica de compañía (¿Chica Dragón?), en este caso la desaprovechada Jilian McWhirter.
 

Tambien McWhirter repite en Permiso para matar, irregular última continuación en la que aparece Wilson, pero una de las mejores de la saga. Aquí Don interpreta a un amable profesor -agente de la Cia retirado- que se ve perseguido por una facción corrupta de la agencia. Creyendo que estará a salvo, huye a Irlanda junto a su hijo, pero no tardaran en dar con ellos. El guión recuerda a Skyfall (Y el título a una de Bond) versión estar por casa, pero claro, esta es anterior.

Aunque el final resulta algo torpón, la cosa se beneficia de la ágil dirección de Rick Jacobson, probablemente el mejor director con el que se ha cruzado Wilson. Hay buenas patadas, muchos tiros, bellos paisajes y un villano de una pieza que da algo de empaque a esta última aportación de Don a la saga.

En 2005, y ya sin la presencia del Dragón, la Concorde produjo Bloodfist 2050, una tv movie desconocida con actor desconocido: Matt Mulins.

Mientras rodaba estos puños sangrientos tuvo tiempo para involucrarse en otros proyectos que, excepto en algún caso, no mejoraban demasiado su caché. Con Rick Jacobson repitió en la entretenida pero algo decepcionante Ring of fire (1991). Y es que –dentro de lo que uno puede esperar en una película de artes marciales- el reparto y la dirección prometían algo más. Tenemos a varios habituales del género: Gary Daniels, Steven Vincent Leigh o Dale Jacoby entre otros, y en el papel de “Chica Dragón” ni más ni menos que a la actriz b favorita de Quentin Tarantino: Maria Ford. 

 

La película peca de un guión algo trabado y la inclusión de unas peleas forzadas que no vienen a cuento.
La destreza de los actores implicados hace que veamos algunos combates decentes, y Wilson se compenetra a la perfección con Steven Vincent Leigh, que no tanto con Maria Ford. Las secuencias que nos cuentan el desarrollo de su historia de amor provocan vergüenza ajena, por no hablar del momento cama. De todos modos ver a María es todo un espectáculo. Como actriz no valía un pimiento, pero tenía –antes de que la cirugía deformase su cara- un carisma muy similar al de Marilyn Monroe, salvando las distancias. Y estaba muy buena, vaya.

En el 93 Wilson se atrevió con la segunda parte, Sangre y acero. Repite la Ford (de morena) pero sale bien poquito. A cambio tenemos una banda de malosos vestidos de peli de Mad Max (no pregunten) vengándose de la muerte de uno de sus miembros, que naturalmente atribuyen al bueno de nuestro Dragón. Para salvar a su novia secuestrada, Wilson se adentra en un mundo subterráneo lleno de bandas pintorescas, muy al estilo de The Warriors pero en pobre. Si pasamos por alto este delirante argumento, Ring of fire 2 es un moderado divertimento, pero como continuación es vergonzante.

La trilogía se cerró con Ring of fire: el golpe del león (1994), llena de escenas de acción bien coreografiadas pero sin interés alguno. Se repite otro de los problemas habituales en la filmografía de Wilson: la falta de un malo que suponga una amenaza para sus habilidades marciales. Aquí tenemos a un tuerce botas ruso que es despachado en un santiamén.

En el siguiente capítulo, más pelis malas y "Chicas Dragón".

DON "THE DRAGON" WILSON: patadas en el videoclub (I)

En los videoclubs de la década de los noventa, las películas de acción de Jean Claude Van-Damme y Steven Seagal se codeaban con productos baratos hechos directamente para video, donde se plagiaban carátulas, títulos y poses con tal de sacar unos cuartos a los más incautos. En aquel oasis de patadas y puñetazos podíamos encontrar una gran variedad de “actores” provenientes de las artes marciales, que tuvieron suerte dispar con sus carreras cinematográficas.

Uno de ellos fue Don “the dragon” Wilson, que por cantidad de películas se le puede considerar entre los máximos representantes del cine de artes marciales “en casa” de aquellos años. 

Hijo de padre americano y madre japonesa, con 18 años empezó a practicar Karate, y pronto decidió dedicarse por entero a la lucha; abandonó el instituto de tecnología en el que estaba apuntado, lo que provocó una honda decepción a su padre, un ingeniero espacial que soñaba con que el chico siguiera sus pasos.

“The Dragón” -referencia al nombre de su madre, Hoshino, dragón en japonés- comenzó a competir como luchador de Kickboxer y Full contact en 1974, y hasta 2002 logró unos números espectaculares: once campeonatos de diferentes asociaciones, 74 victorias –47 K.o-, 5 derrotas y dos empates. 

Este impresionante currículo atrajo la atención no solo de los aficionados al kickboxing, sino también de productores ávidos de encontrar a una nueva estrella del cine de acción.

Y si en aquella época había un productor que podía convertir a un desconocido en un ídolo, ese era Roger Corman. El rey de la serie B quedó maravillado por las habilidades de Wilson, así que enseguida contactó con él y le ofreció la posibilidad de entrar en el mundo del cine a través de Concorde, su productora de entonces. 

Nadie en su sano juicio rechazaría la oferta del hombre que dio a conocer a gente como Jack Nicholson, Robert de Niro, Coppola o Scorsese. Wilson no fue menos, pero quizás se dejó llevar por el entusiasmo. Solo así se explica que el actor firmara un contrato para rodar un primer título, Bloodfist, y nada menos que siete secuelas más, algo que lastraría la carrera de cualquiera. 

Aunque Wilson ya había aparecido en algunas películas de forma esporádica –New York Chinatown(1982), Say anything (1989)-, Bloodfist (1989) fue su primera película de protagonista; el film resulta un mero sucedáneo del Kickboxer (1989) de Van Damme, con todos los tópicos de aquella y algunos más.

Terence H. Winkless fue el encargado de dirigir el asunto, sin mucho estilo pero con eficacia. Un director que parecía prometer en su primer film, la interesante The Nest (1988), pero que después no saldría de la mediocridad. El guión abunda en lugares comunes: luchador que quiere vengar la muerte de su hermano, malo malísimo –que no memorable-, torneos sangrientos y maestro que enseña al protagonista el camino de la victoria. Al final intentan sorprendernos con un giro que no tiene nada de sorprendente.

Desde luego lo más rescatable de Bloodfist es la aparición de Wilson, que se maneja con desenvoltura y que mantiene el tipo delante de la cámara. Las peleas están bien coreografiadas y el actor deja bien claras sus habilidades marciales, en especial su depurada técnica con las piernas; vamos, que da unas patadas que da gusto. Como no podía ser de otra manera con Corman detrás, el film fue un éxito y nuestro luchador empezó a hacer una producción tras otra... pero además siguió compitiendo en el mundo real, una auténtica locura. 

Don Wilson tiene en su haber más de cuarenta películas. La mayoría de ellas van de lo regular a lo infumable. Puede que el hecho de firmar un acuerdo tan amplio con Corman lo perjudicase, ya que rodó sin parar films con presupuestos cada vez más reducidos, algo que afectó a la calidad de las producciones y a su posible evolución como actor. Sin embargo Wilson siempre ha agradecido la ayuda de Corman, que llegó incluso a distribuirle películas que él no había producido, y no parece culparle de su fallida trayectoria en el cine, sino todo lo contrario.

La cuestión es que el actor acabó rodeándose de los peores realizadores y de actores de tercera división. Wilson no era Marlon Brando, ni siquiera un Stallone en horas bajas, pero tenía presencia y algo de magnetismo, y cuando el director de turno explotaba su vena cómica se apreciaba una notable mejoría en su forma de actuar.

Desgraciadamente esto se dio en pocos casos, y en el resto de su filmografía le solemos ver con rostro impasible o gesto malhumorado, con menos personalidad que una patata al horno. A principios del 2000 su carrera prácticamente se había acabado, e intentó relanzarla embarcándose en una serie de polémicas que aún sigue alimentando. Una de ellas es menospreciar a Van-Damme y retarle a un combate “amistoso”, una vieja idea de Corman con la que un Wilson parece estar obsesionado. 

Ahora ha regresado a los cuadrilateros y dice encontrarse mejor que nunca, pero todo suena a falta de dinero y a poco amor propio.

De su época de esplendor quedan para el aficionado –abstenerse los demás- unos cuantos títulos al menos entretenidos y alguna que otra agradable sorpresa. En el siguiente artículo hablaremos sobre varios títulos recomendables.

Las mejores películas de 2014

Como suele ocurrir, faltan películas que no he visto aún, como El pasado, La imagen perdida o The Congress, pero creo que aquí está buena parte de lo más destacado. Claro que hubiera agregado más títulos a la lista; por ejemplo, pondría Guardianes de la galaxia y Capitán América: soldado de invierno prácticamente seguidas a este Al filo del mañana. También hay que mencionar otros títulos más que interesantes, como La desaparición de Eleanor Rigby o Magical girl, aunque esta última me supuso una pequeña decepción; la película de Carlos Vermut no es más –ni menos- que una película de género barnizada con varias capas de melodrama, por lo que en mi opinión le sobra la impostura. 

En todo caso, y más allá de que uno coincida o no con las preferencias del que suscribe, un año magnífico con muchas películas a descubrir para la pequeña pantalla.

 10. AL FILO DEL MAÑANA

Un año con varias películas de ciencia-ficción excelentes –cada una en su estilo- es algo digno de remarcar. La verdad, con Tom Cruise a la cabeza y el mediocre Doug Liman en la dirección –sí, mediocre, y si no mirad bien su trayectoria-, no esperaba ni más ni menos que otro lujoso y quizás competente producto marca Cruise.

¿Qué diferencia hay con sus anteriores películas? Un guión magnífico, que hace que la historia no sea otra de efectos especiales y batallitas deslucidas. Al filo del mañana no deja de ser un día de la marmota, pero nunca lo habíamos visto desde una película de extraterrestres rebosante de mala leche. Y para los que odien a la expareja de Nicole Kidman, decirles que sí, que el bueno de Tom muere muchas veces durante el film, pero que ahí no se detienen los alicientes para acercarse a uno de los blockbuster del año.

 Toda una sorpresa.

9. INTERSTELLAR

Lo último de Christopher Nolan volvió a enfrentar a detractores y defensores del director. 
Sin ser un defensor acerrimo, creo que negar que este director tiene un enorme talento visual no es de recibo, aunque sus películas puedan llegarte más o menos. 

Nolan posee una rara habilidad para fusionar sentido del espectáculo e intimismo, y quizás esta continua insistencia en pos de la unión perfecta del cine de autor con el comercial es lo que hace que algunas de sus películas no terminen de convencer a unos y a otros. Interestellar es Nolan puro, capaz de hacernos babear con imágenes nunca vistas o de contarnos una escena de acción frenética y emocionante. Pero también es el Nolan que a veces pone demasiado énfasis en explicarnos qué ocurre y por qué, o el que alarga los climax en exceso, hasta el punto de agotarnos o aburrirnos durante el camino.

Interestellar es un gran film de ciencia ficción porque –como ocurría en El caballero oscuro- el guión consigue equilibrar las recurrentes piruetas de su director, dejándonos momentos para el recuerdo y excelentes interpretaciones. Eso si, para tanto metraje, la moraleja final resulta algo insuficiente.

8. PERDIDA

Puede que Perdida sea un film “menor” dentro de la filmografía de David Fincher, pero amigo, aún con esas el último trabajo del director de Seven son palabras mayores. La primera parte del film resulta confusa y los juegos de palabras entre los protagonistas son demasiado artificiales. La verborrea que nos enamoraba en La red social para explicar su complejidad, en Perdida nos saca de la trama. Afortunadamente este tropiezo no dura mucho y lo que parecía que iba a ser un thriller sofisticado y juguetón se convierte en una pesadilla kafkiana adaptada al siglo XXI; un cuento cruel y malsano lleno de reflexiones sobre el comportamiento humano dentro de nuestra querida y enfermiza sociedad. 

La película más inquietante del año se abre con un plano en el que la mirada de Rosamund Pike –de Oscar- explica toda la película. Y también sale por ahí Ben Affleck, y tampoco lo hace nada mal.

7. IDA

Ida es uno de esos pequeños milagros que muy de vez en cuando aparecen en nuestras pantallas. La cinta de Pawel Pawlikowski puede parecer aburrida a los ojos de un espectador poco habituado al cine de autor. Una monja judía a punto de hacer voto de clausura quiere saber como murieron sus padres, por lo que comienza su búsqueda acompañada de su tía. 

La trama sencilla, casi de Road movie, sus escasos diálogos y la ausencia de un guión alambicado pueden ser argumentos poco atractivos para acercarse a esta producción polaca. 

Pero Ida deslumbra en muchos aspectos: en la puesta escena, con una bella y arriesgada fotografía, en la caracterización de unos personajes trazados a la perfección o en un guión lleno de recovecos que evocan imágenes de inusitada fuerza, como aquella referencia a las vidrieras que la madre de Ida instalaba en los establos-; Pawlikowski entrega un film sensible y fascinante, quizás con la mirada demasiada puesta en Dreyer, pero aún así con una factura indeleble propia.  

6. DOS DÍAS, UNA NOCHE 

Los hermanos Dardenne vuelven a diseccionar los problemas de la sociedad actual con una claridad meridiana. En la que quizás sea su película más redonda, Dos días... cuenta la historia sobre una chica que tiene una semana para convencer a sus compañeros del trabajo de que renuncien a su paga extra para que a ella no la echen de su puesto.

 Los Dardenne nos exponen las luces y las sombras que anidan en el interior de las personas de hoy en día, la mayoría de ellas parasitarias de bienes materiales y engullidas por tal egoísmo que les impide ser solidarias con los demás. El film nos deja entrever que, a pesar de todo, existe luz al final del túnel, y esa luz es transmitida con feroz pasión por una Marion Cotillard sublime. 

Una gran película.

 

5. NYMPHOMANIAC

Resulta algo chocante que lo último de Von Trier no haya aparecido en casi ninguna lista de lo mejor de este año. Vale que el realizador Danes demuestra no tener idea de cómo hacer una peli porno, pero hay que ser un genio -o un loco- para rodar una cinta como esta, un verdadero salto al vacío sin red. Y lo mejor es que sale indemne.

Esta versión modernizada de Las mil y una noche es desmersurada y quizás le sobren algunas historias, pero la imaginación y creatividad que expone su director es descomunal. 

Nymphomaniac dura cuatro horas, pero es tan interesante e hipnótica que no te aburres –de hecho me pareció más llevadera que su también admirable Melancolia- sino que al contrario, a ratos resulta apasionante. El film contiene alguna escena de sexo esplicito y muchos desnudos integrales, pero Von Trier hace que todo sea natural, incluso por momentos divertido. 

No, si va a resultar que ese director que muchos asocian a un cine pesado y plúmbeo al final se va acabar descubriendo como todo un Woody Allen Nórdico, aunque bueno, algo fumado. 

 4. NEBRASKA

La mejor película de Alexander Payne junto a la genial Entre copas. El director norteamericano parece haber encontrado el tono justo para contarnos sus tranquilas y sencillas fábulas. Si en Los descendientes lograba engancharnos con la naturalidad que desprendían Clooney y las paradisíacas playas de Hawai, en Nebraska fascina todo lo que aparece en pantalla gracias –en parte- a June Squibb y Bruce Dern. 

La historia comienza cuando un anciano demente recibe por correo una publicidad que le informa que le ha tocado un millón de dólares, y convence a su hijo para que le acompañe a cobrarlo. 

Una película que habla sobre las relaciones padre-hijo, sobre el paso del tiempo, sobre la familia... pero donde Payne da en plena diana es al transmitirnos los sentimientos que afectan a un anciano que parece no saber lo que quiere. Así consigue que Nebraska culmine con una de las mejores secuencias rodadas en los últimos años. 

 3. LA ISLA MÍNIMA

Una de las mejores películas que el cine español ha visto en años. Se le puede achacar cierta factura de thriller a la americana, pero en el fondo La isla mínima no deja de ser un estudio sobre un lugar determinado y unos hechos muy concretos del pasado de unos personajes, todos ellos adscritos a una idiosincrasia puramente ibérica. 

La brillante puesta en escena de Alberto Rodríguez nos adentra enseguida en un relato turbio y que se desenreda poco a poco; la historia empieza con un doble asesinato y la investigación a cargo de dos policías, pero la trama se ramifica en las historias de los propios investigadores, más apasionantes si cabe que el caso de homicidio. 

Las marismas del Guadalquivir son un personaje más de este asfixiante y seco thriller, interpretado con maestría por Raúl Arévalo, pero por debajo de un inconmensurable Javier Gutiérrez, quien parece haber nacido para este papel. 

 

 2. BOYHOOD, MOMENTOS DE UNA VIDA

Película experimento que solo por la dificultad de su ejecución –se rodó en 39 días a lo largo de doce años- merece estar entre lo destacado del año. Resulta arduo explicar la sensación que se tiene al ver crecer a una serie de personajes a lo largo de casi tres horas de proyección. Supongo que será similar a la sensación que unos padres tienen al ver crecer a su hijo, y como este cambia su carácter de niño a adolescente, de adolescente a adulto.

Boyhood Es un prodigio digno de ser contemplado, más allá de que luego la historia te pueda interesar más o menos. Puede que las situaciones diarias de esta familia norteamericana suenen a tópicas –no se asusten, esto no es un remake de  Cuéntame cómo pasó-, pero están narradas con tal naturalidad que tienen sabor a nuevo, gracias, como no, a la tremenda dirección de Linklater y a un reparto perfecto en el que irradian luz propia Patricia Arquette y Ethan Hawke. 

Una película emocionante y honesta, aunque quizás un pelín buenrollista para mi dis-gusto.

1. EL LOBO DE WALL STREET

 

Parece que pocos se acuerdan ya que la última película de Scorsese se estrenó en Enero del año pasado. Claro que ha sido un año de títulos muy destacables, pero olvidarse de este monumental chute de adrenalina es pecado mortal.
Y es que no parecen pasar los años por el padre de Taxi driver. Su dirección agresiva y vibrante sigue tan fresca como hace veinte o treinta años. En El lobo... vemos como se mezcla la sabiduría de un director veterano rebelde a perpetuidad con la vitalidad que tendría un chaval en la veintena que grita la palabra “acción” por primera vez.

La película es una -¿excesiva?- montaña rusa que no decae en sus tres horas de duración. ¿Qué a ratos parece una típica comedia juvenil al estilo American pie? Pues no. La acidez y el grado de cinismo que Scorsese imprime a su puesta en escena la hace estar a años luz de cualquier cosa parecida.

Si Uno de los nuestros era un paradigma de lo que era el mundo de las mafias de los setenta y ochenta, El lobo de Wall Street es un ejemplo meridiano del idiotizado mundo actual.
La fuerza visual de Scorsese nos deja varias secuencias para el recuerdo y unas interpretaciones inolvidables entre las que sobresale Di Caprio, pero también McConaughey, en un papel pequeño pero memorable.
La mejor película del año de uno de los mejores directores de la historia del cine.